Igrejas nos EUA Usam Esporte para Evangelizar Crianças e Famílias

Programa Upward Sports Atraí Participantes Sem Vínculo Religioso

Nos Estados Unidos, igrejas estão utilizando atividades esportivas como estratégia para alcançar crianças, jovens e famílias que não frequentam cultos. O programa Upward Sports, por exemplo, tem se mostrado uma ferramenta eficaz de evangelismo.

A Igreja Batista Trinity, liderada pelo pastor Andrew Riddle, adota o Upward Sports como uma de suas principais iniciativas. O programa promove competições esportivas para crianças e adolescentes, integrando momentos de reflexão e discipulado.

Retomada Após Interrupções

O programa havia sido interrompido em 2018 e sofreu atrasos devido à pandemia de Covid-19 e a um tornado que danificou o prédio da igreja. Recentemente, as atividades foram retomadas e voltaram a atrair a comunidade.

Fundado em 1995, o Upward Sports envolve diversas igrejas que oferecem modalidades como basquete, futebol, vôlei, futebol americano sem contato e beisebol.

Alcance Ampliado do Evangelho

Mais da metade dos participantes não possui vínculo com nenhuma igreja, e cada atleta costuma levar familiares para assistir aos jogos, ampliando o alcance evangelístico. Na Igreja Batista Johnson Ferry, na Geórgia, o ministério Upward reúne cerca de 2.600 participantes e 500 treinadores em diversas modalidades.

Segundo o pastor Danny Downing, líder do projeto há 26 anos, a iniciativa é uma das principais formas de alcançar a comunidade. Durante as atividades, os treinadores realizam devocionais com as equipes e incentivam as famílias a levarem materiais evangelísticos para casa.

Contexto

A utilização de atividades esportivas como ferramenta de evangelização representa uma estratégia inovadora para alcançar pessoas que não estão tradicionalmente envolvidas com instituições religiosas, promovendo a integração comunitária e a disseminação de valores religiosos em um ambiente mais informal e acessível.